Thomas Van der Plaetsen is een topsporter met een opmerkelijk verhaal. Als tienkamper haalde de voorbije jaren hij fantastische resultaten op het Europees Kampioenschap en de Olympische Spelen van 2016 in Rio. Zijn persoonlijk verhaal is weliswaar nóg indrukwekkender. In 2014 kreeg hij te horen dat hij leed aan teelbalkanker. “Fuck, ik heb het aan mijn kloten.” was zijn eerste reactie. Het was een grap om het slechte nieuws af te weren. 

Hoe kom je als Belgische CEO in Nederland terecht? Peter Vandermeersch en Dominique Hermans zijn twee Belgen die enkele jaren geleden kozen voor de Nederland als professionele uitvalsbasis. Tijdens de Connexi-tour in Amsterdam deelden ze uitgebreid hun ervaring.

Vic Swerts is een ondernemer pur sang en nog altijd één brok enthousiasme. Hij is de 76-jarige stichter, eigenaar en nog altijd grote baas van Soudal uit Turnhout, de grootste Europese onafhankelijke producent van silicone en lijm. In 1966 heeft hij Soudal opgericht en werkte hij met 2 bedienden. Nu telt het bedrijf 2.500 medewerkers. In de luwte bouwde hij jarenlang aan zijn bedrijf.

Het werd al snel duidelijk dat doorzettingsvermogen hét sleutelwoord is. Je mentale weerbaarheid als ondernemer wordt serieus op de proef gesteld. Er is een groot verschil tussen jouw plan en de realiteit.

Ghelamco Arena. Woensdagochtend 28 oktober. 7u. Als 14 onbekenden stapten we samen op de Connexi-bus om het Vlaamse landschap te doorkruisen op zoek naar nieuwe inzichten bij Francky Dury, Jef Colruyt, Dixie Dansercoer, Duco Sickinghe en nog vele anderen. Bijna 36u later scheidden onze wegen. We namen afscheid als gemotiveerde “likeminded people” die vastbesloten waren om aan de slag te gaan met alle opgedane inspiratie.

Jef Colruyt was één van de inspirators tijdens de Inspiration Tour van oktober 2015, een 3-daagse bustour waarbij we in gesprek gingen met CEO's. Hij was ongetwijfeld de man die op de meeste deelnemers de grootste indruk naliet. Niet door een grootse aanpak, integendeel. We kunnen allemaal leren van zijn integriteit en de manier waarop hij in het leven staat. Hij is duidelijk meer dan enkel de topman van Colruyt Group. De eenvoud die de retailer typeert, vinden we ook terug bij de CEO. Jef Colruyt is een charismatische ondernemer die van het leven en zijn medewerkers houdt en bovendien niet bang is om op zijn bek te gaan.

Onlangs nam ik als zaakvoerder van V-Formation voor een 2e keer deel aanConnexi Tour – een Business Tour met 10 ondernemers die 3 dagen lang op bezoek gaan bij inspirerende bedrijfsmensen – en graag deelde ik mijn ervaringen in 10 beelden (+ bijhorende quotes):

Wat kan een ondernemer leren van een 'voetbaltrainer'? Niet veel, denk je misschien. Tot je Francky Dury ontmoet. Geen trainer, wel een coach. Coachend leiderschap was een herkenbare eigenschap van nagenoeg alle gastsprekers tijdens de Connexi-tour. Tijdens deze 3-daagse “inspiration tour” deelde Francky Dury, de coach van eersteklasser Zulte-Waregem, zijn visie en aanpak met een select groepje ondernemers.

Wassili Zafiris is internationaal trainer, coach, onderzoeker, auteur, spreker en doorgedreven expert in persoonlijke transitie. Als ondernemer onderzoekt hij de tegenstrijdigheid van geluk. ‘Geluk is deprimerend’, gelooft hij. Want het nastreven van onze dromen kost ons soms zoveel energie dat we er ongelukkig van worden. De oplossing? Weerbaarheid creëren. Zafiris wierp een nieuw licht op tegenslagtijdens de Connexi-tour in Amsterdam.

Verslag van de inspiratiesessie met Pieterjan Bouten (CEO Showpad) tijdens de allereerste editie van de Inspiration Tour (6-8 mei 2015)

Na een lange busrit laveert de bus door het afgelegen Houthalen richting JBC. Aan de rechterkant van de weg verschijnt een impossant gebouw. Het recent gebouwde hoofdkwartier onderlijnt de ambities van de grootste Belgische kleding retailer. Bart Claes is er niet de persoon naar om naar buiten te treden met zijn verhaal, maar een goede relatie met tour leader Bert Vandebuerie bleek een magische sleutel te zijn. We krijgen een open verhaal te horen over de ups en downs, plezante en moeilijke momenten van JBC.