Connexi Podcast 33: Marc Coppens (Yuki) over mensen
“Iedere verkoper, customer success medewerker, developer … is anders. Als je maar één type job hebt voor één bepaalde functie, dan zit het eigenlijk al niet goed.”
Marc Coppens, CEO & Partner van Yuki, is een mensenmens. Hij haalt plezier uit het feit dat het goed gaat met zijn medewerkers en dat zij, op hun beurt, plezier halen uit hun werk. Het zal je dan ook niet verbazen dat hij niet voldoet aan het stereotype van ‘de baas’. Enerzijds is hij net het soort baas dat ook met zijn voeten in de modder staat, de handen uit de mouwen steekt en hard werkt. Anderzijds kunnen medewerkers altijd bij hem te rade gaan. ‘Waar kan ik je mee helpen?’ staat net niet op de achterkant van zijn hemd. Benieuwd naar zijn ondernemersverhaal?
Coppens onderneemt al sinds 1992. Gaandeweg is hij geëvolueerd in zijn rol als ondernemer: "Vroeger vond ik het verschrikkelijk als iemand vertrok. Ik weet nog heel goed dat ik furieus was toen één van m’n eerste medewerkers vertrok naar mijn toenmalige grote concurrent Belgacom. Als er nu mensen vertrekken, dan wens ik hen proficiat, vraag ik wat ze gaan doen … Daarin ben ik behoorlijk matuur geworden." Naast Yuki biedt hij nu ook ondersteuning aan verschillende start-ups, iets waar hij meer en meer plezier uit haalt. Dit zijn de drie kantelmomenten die hem gemaakt heeft tot de ondernemer die hij vandaag is:
1. Het belang van people management
Volgens Coppens is ondernemen meer dan een product of dienst verkopen. Het gaat ook om de mensen die je rondom je hebt. Volgens Coppens is people management, naast marketing, iets waar veel bedrijven in tekortschieten: "We hebben allemaal iets waar we enthousiast van worden en iets wat ons enorm veel energie kost, en dat is voor iedereen anders." Coppens maakt hierbij een belangrijke kanttekening: "Een veelgemaakte fout is om mensen te zoeken die bij jou passen. Neen, je moet net mensen zoeken die jou aanvullen, en dus complementair zijn. Anders gaan die toch maar in de weg lopen."
"Een veelgemaakte fout is om mensen te zoeken die bij jou passen. Neen, je moet net mensen zoeken die jou aanvullen, en dus complementair zijn. Anders gaan die toch maar in de weg lopen."
Ook Coppens heeft hierin een groeiproces moeten doormaken: "Al doende leert men. Als je van jezelf beseft waar je goed in bent en vooral waar je niet goed in bent, dan kan je je mensen zo gaan inzetten." Als het werk te repetitief wordt, dan wordt het bijvoorbeeld al snel saai voor Coppens. Vernieuwingen zijn dan ook de rode draad in zijn carrière. Ook administratie is zijn ding niet, maar daarvoor heeft hij gelukkig Yuki.
2. De juiste persoon op de juiste plaats
"Ik ben een volledig ander persoon nu dan in het begin van mijn carrière, en dat geldt voor iedereen. Continue monitoring is dus de boodschap!"
In navolging van zijn eerste kantelmoment wil Coppens ook duiden op het belang van de juiste persoon op de juiste plaats. "Iedere verkoper, customer success medewerker, developer … is anders. Als je maar één type job hebt voor één bepaalde functie, dan zit het eigenlijk al niet goed." De mensen moeten zelf ook beseffen waar ze energie van krijgen. Alleen zo kan je ze optimaal inzetten. "Hoe kan je ervoor zorgen dat je mensen geen nummertje zijn, maar uniek zijn? Door heel regelmatig dat gesprek aan te gaan." Het woord 'regelmatig' is hierbij belangrijk, want mensen evolueren continue: "Ik ben een volledig ander persoon nu dan in het begin van mijn carrière, en dat geldt voor iedereen. Continue monitoring is dus de boodschap!"
Bij Yuki krijgt iedereen een opleidingsbudget van € 1000, dat moét opgebruikt worden. "Elke week houden we een teammeeting om een stand van zaken te geven. De ene week gaat die in het Nederlands door, de andere week in het Frans. Zo krijgen onze Franstalige medewerkers, die in de minderheid zijn, ook het gevoel dat ze gerespecteerd worden. Daarom stimuleren we onze Nederlandstalige medewerkers om een Franse cursus te volgen. Zo voelen ze zich comfortabeler tijdens de meeting én stimuleren we hen ook om Frans te spreken met hun anderstalige collega’s."
3. De wijze raad van zijn vader
Coppens komt uit een ondernemersfamilie. Zo was zijn vader ook een hardwerkende zelfstandige. "Ikzelf werkte ook lange dagen, net zoals ik van hem geleerd had. Drie jaar geleden zei hij mij plots: 'Marc, geniet ook maar van het leven.' Ik vond het verrassend om die woorden uit zijn mond te horen."
"Ikzelf werkte ook lange dagen, net zoals ik van hem geleerd had. Drie jaar geleden zei hij mij plots: 'Marc, geniet ook maar van het leven.' Ik vond het verrassend om die woorden uit zijn mond te horen."
Voorheen had Coppens moeite met genieten: "De eerste vijf jaar dat ik werkte, heb ik misschien 10 dagen verlof genomen. Dat is gewoon veel te weinig. Ik ben mijn vrouw dan ook ongelooflijk dankbaar om zoveel tijd en energie te willen steken in onze kinderen, want ik was er gewoon niet. En dat is in zekere zin spijtig …" De wijze raad van z’n vader heeft hij intussen ter harte genomen, want voor je het weet kan je het niet meer … genieten.
Tot slot geeft Coppens nog enkele wijze woorden mee aan collega-ondernemers: "Zorg dat je als bedrijf zeker en vast goed luistert naar én goede dingen doet voor je medewerkers. Medewerkers maken uiteindelijk het verschil. Als het allemaal rond jou draait en een schrikbewind is, dan verbrand je heel veel energie – zowel van de medewerkers als van jezelf. Zorg dat je ook geld durft te verdienen. Je hebt een kostprijsplus of marktprijs approach: je moet vooral naar dat laatste kijken. Veel mensen denken dat ze geld verdienen, maar vergeten dat ze overhead hebben, marketing moeten doen, tegenslagen moeten incasseren … Marge maken is een must! Dan pas kan je verder investeren. Zorg dat je je meerwaarde altijd in vraag durft stellen. Waarom zouden mensen je product kopen? Als je te veel door je eigen bril ziet, dan kan je je blindstaren. Toets je idee af in de markt en test je eigen product uit. En: blijven gaan!"
Benieuwd naar wat Marc Coppens nog meer te vertellen heeft? Beluister de podcast via Spotify.